In Amerika legte der amerikanische Autobauer Pontiac, eine mittlerweile ausgelaufene Marke aus dem General Motors-Konzern, 1964 mit dem Einbau eines aus der Oberklasse stammenden V8-Motors in ein kompaktes Mittelklasse-Modell den Grundstein eines Leistungskampfs der amerikanischen Marken. So etwas ähnliches gab es auch bei Mercedes-Benz, als die Entwicklungsabteilung unter Rudolf Uhlenhaut Mitte der 1960er Jahre den 6,3-Liter V8 aus dem W109 in den damals aktuellen SL der Baureihe W113 implantierte.

Leistungsstarke Motoren verzeichnet das Modellprogramm von Mercedes-Benz Mitte der 1960er-Jahre nicht im Übermaß. Bei den Sechszylindermotoren gibt es den aus dem ehemaligen 2,2-Liter-Motor M 180 des Typ 220 entwickelten 2,5-Liter-Motor M 129 mit 150 PS und den vom Dreilitermotor M 186 des Typ 300 abstammenden Motor M 189 mit dem Aluminium-Kurbelgehäuse des Typ 300 SE mit 170 PS . Lediglich in der Repräsentations-Limousine Mercedes-Benz 600 (W 100) ist der 6,3-Liter-V8-Motor mit 250 PS Leistung und einem Drehmoment von 500 Newtonmetern eingebaut.

Daimler-Benz hat nicht wie Opel einen großen Bruder in Amerika

Ein Vergleichstest zwischen 250 SE und 300 SE der Zeitschrift „auto motor und sport“ in Heft 14/1967 schließt deshalb seinerzeit mit der klaren Einordnung: „Daimler-Benz hat nicht wie Opel einen großen Bruder in Amerika, der Achtzylinder in Massen-Stückzahlen baut und sie entsprechend liefern kann. Daimler-Benz hat immerhin eine moderne Achtzylinder-Konstruktion, die im 600 eine honorige Existenz unter Ausschluss der Öffentlichkeit führt. Daß man nicht längst eine im Hubraum reduzierte Ausführung dieses Motors in die mittlere Limousine einbaut, ist kaum zu verstehen. Mit dem Dreiliter-Sechszylinder ist es nur ein krampfhafter Weg auf dem notwendigen Schritt zu elastischeren und leiseren Motoren. Es besteht Veranlassung, ein baldiges Erscheinen des Achtzylinders zu erwarten. In einer Zeit, in der Ford mit schlichten Serien-Achtzylindern Le-Mans-Siege nach Hause fährt, sollte das von Deutschland renommiertester Automobilfabrik nicht zuviel verlangt sein.“

7 Bilder Fotostrecke | Einzelstück: Mercedes-Benz SL Pagode (W113) mit 6,3-l-V8-Motor #01 #02 Hinzu kommt, dass Chefredakteur Heinz-Ulrich Wieselmann in einem Gespräch mit dem Personenwagen-Entwicklungschef Rudolf Uhlenhaut und dem Versuchsingenieur Erich Waxenberger die fehlende Leistungsausbeute damaliger Mercedes-Benz Personenwagen-Motoren bemängelt – ein Hinweis, der Waxenberger nicht ruhen lässt. Er schickt seinen Monteur Hermann Eger nach Sindelfingen, um dort nach einer Karosserie für ein leistungsstarkes Versuchsfahrzeug zu fahnden. Der kommt prompt mit einem Coupé-Rohbau zurück. Darin wird der 6,3-Liter-V8-Motor M 100 eingebaut. Waxenberger genießt die erste abendliche Probefahrt auf dem Werksgelände. Doch am nächsten Morgen wird er zu Uhlenhaut zitiert und muss seinem Chef die Frage beantworten, was denn gestern Abend für ein Fahrzeug mit markantem Motorengeräusch an seinem Bürofenster vorbeigefahren sei. Das ist die Geburtsstunde des legendären Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (W 109), der 1967 erscheint – seinerzeit die leistungsstärkste Serienlimousine der Welt.

Von außen ist diese besondere „Pagode“ an dem „Powerdome“ zu erkennen

Doch die Entwicklung macht auch vor dem SL der Baureihe W 113 nicht halt, der „Pagode“. Waxenberger implantiert auch dort den V8-Motor. Allerdings gestaltet sich dieses Unterfangen noch schwieriger als der Einbau in die Limousine. Denn die Motorenbucht des SL ist deutlich kleiner. Es sind umfangreiche Schweiß- und Verlegungsarbeiten im Rahmenbereich durchzuführen, um den breiten und langen Achtzylindermotor einzupassen. Von außen ist diese besondere „Pagode“ nur an der breiter ausgefallenen Ausbuchtung der Motorhaube zu erkennen, dem „Powerdome“, der in diesem Fall seinem Namen alle Ehre macht.

Zwischen dem 3. und 5. Juli 1967 fährt eine aus drei V8-Fahrzeugen bestehende Wagenkolonne zum Nürburgring, um dort Fahrversuche unter Leitung von Erich Waxenberger durchzuführen. Das Trio setzt sich zusammen aus zwei Limousinen der Baureihe W 108 und einem SL der Baureihe W 113. Die beiden Limousinen haben Vorserienmotoren vom Typ M 100 mit noch 6 Liter Hubraum, einer davon mit Leistungssteigerung auf 350 PS und Luftfederung, beide mit Fünfgang-Getriebe der Zahnradfabrik Friedrichshafen (ZF). Der SL hat den Motor M 100 mit dem späteren Serien-Hubraum von 6,3 Litern sowie Automatikgetriebe und Stahlfederung.

Die besten Rundenzeiten fährt Waxenberger mit dem SL. Sie liegen zwischen 10 Minuten 40 Sekunden sowie 11 Minuten 6 Sekunden. Erreicht werden sie auf Dunlop-Rennreifen der Dimension 5,50 M 14 und härter eingestellten Stoßdämpfern. Trotz eines starken Hinterachssturzes (minus 4 Grad 30 Minuten bis minus 5 Grad, je nach Justage) beanstandet er allerdings die starke Instabilität beim Anbremsen von Kurven, die er als Bremsdreheffekt beschreibt – eine Problematik, die allerdings nicht auf die V8-„Pagode“ beschränkt ist. Sie ist auch von den Serienfahrzeugen den Typen 250 SL und 280 SL mit Sechszylindermotor bekannt. Zur Abhilfe wird eine Bremsmomentabstützung der Hinterachse vorgeschlagen, die allerdings nie zum Einbau kommt.

Die Vorderreifen sind nach neun Runden Nordschleife verschlissen, die Hinterreifen nach 16 Runden. Der Versuchsbericht vermerkt lapidar, dass diese Werte keine Gültigkeit besitzen würden, weil zwischendurch immer wieder Abstimm- und Einstellarbeiten am Fahrzeug durchgeführt worden seien.

Der Erprobungsträger wird im Werksbesitz verschrottet.

Trotz dieses erfolgversprechenden Debüts des leistungsstarken SL: Er wird nicht zum Serienfahrzeug weiterentwickelt. Der Erprobungsträger wird im Werksbesitz verschrottet. Es soll bis zum Erscheinen des nächsten Mercedes-Benz SL der Baureihe R 107 im Frühjahr 1971 dauern – er ist der erste SL, der mit Achtzylindermotoren angeboten wird.